1. Peugeot
Peugeot är ett franskt bilmärke som bär på en lång historia. Företaget startades 1896 av en man som hette just Armand Peugeot. Peugeot har genom åren vunnit en rad olika priser.
Under andra världskriget producerade man delar till militärfordon.
Peugeot var även med och etablerade det som skulle bli professionell racing. I dagsläget erbjuder man en rad olika fordonsmodeller; elfordon, transportfordon och SUVar för att nämna några.
Peugeot modell 208 respektive 308 är två av deras storsäljare.
2. Renault
Renault grundades av en man vid namn Louis Renault. Han etablerade företaget med hjälp av sina bröder i början av 1900-talet.
En av bröderna kom dock att avlida bara några år efter företagsetableringen i en tragisk racingolycka. I slutet av 1910-talet hade Renault en stor tillväxt, vilket bland annat ledde till att man hade cirka 20 000 anställda.
Renault har tävlat i racing i en rad olika konstellationer. Sin första säsong i F1 gjorde man redan år 1977.
Renault har bidragit med ett antal motortekniska innovationer på racingscenen, bland annat den turboladdade motorn.
På grund av ekonomiska problem drog man sig dock ur inför 1985 års säsong. De hade senare en längre sejour på 2000-talet, för att återigen dra sig ur i början av 2011. Sedan 2016 är de återigen aktiva på den stora rallyscenen.
3. Citroën
Även Citroën grundades i början av 1900-talet. Dess grundare, André-Gustave Citroën, hade dessförinnan förlorat sitt jobb på grund av de ekonomiska svårigheterna efter första världskriget.
Han satsade istället på att skapa det största varumärket för personbilar utanför USA, vilket var något han även lyckades med. Företaget skördade stora framgångar under flera år och Citroën blev sedermera en symbol för Frankrike.
Idag har företaget ett relativt brett utbud av motorfordon; bilar, lastbilar och SUVar för att nämna några. De erbjuder ofta mindre bilar som ändå har stor komfort. Två av deras mest välkända modeller är C3 och C4.
4. Bugatti
Bugatti, som idag ägs av tyska Volkswagen AG, gjorde sig ett namn på marknaden under det tidiga 1900-talet. Bugatti grundades i Tyskland av en man vid namn Jean Bugatti som hade franskt-italienskt ursprung.
Företaget hade aldrig någon större framgång sett till kvantitet. Det var istället deras häftiga designval som gjorde Bugatti-fordonen kända. Några av de tidiga modellerna som nådde stor framgång är Type 35 Grand Prix och Type 55.
När grundaren dog i slutet av 1940-talet fanns det ingen som kunde driva företaget vidare. En annan bidragande faktor var att en stor del av deras fabriksutrustning förstördes under andra världskriget.
I början av 1990-talet blev dock varumärket uppköpt av en privatperson, och man började sedermera producera lyxiga sportfordon. Den dåvarande lågkonjunkturen gjorde dock att man hade dåliga försäljningssiffror.
I och med detta kom Volkswagen att köpa upp Bugatti för att fortsätta produktionen av det välrenommerade bilmärket.
5. Panhard
Panhard startade sin verksamhet i slutet av 1800-talet. Grundaren hette just René Panhard, och tillsammans med sin partner experimenterade han med en rad olika motorer och fordonens utformning. De försökte bland annat ta reda på vilket drivmedel som var bäst. Det var företagets tidiga start, och den innovativa förmågan, som cementerade deras insatser för motorindustrin i historieböckerna.
De nådde relativt goda framgångar med sin verksamhet under andra världskriget. Den dåvarande presidenten använde under den här tiden två modeller av Panhard som de officiella presidents-bilarna.
Efter andra världskriget råkade dock företaget i trångmål. Citroën gick då in och köpte Panhard. I och med detta kom deras verksamhet att förändras. De slutade helt med att producera personfordon till förmån för militärfordon.
Idag producerar man tyvärr inte längre några Panhard-bilar. Många av deras gamla modeller ska dock inneha en hög ställning på marknaden.
6. Simca
Simca var aktiva mellan åren 1934 och 1979. Efter en relativt trög start, till stor del på grund av det stundande kriget, lyckades företaget i början av 1950-talet producera en solid modell. Aronde blev deras första personfordon som sålde i en stor volym. Den sålde så pass bra att de inte längre hade kapacitet att producera i sin egen fabrik.
De lyckades följa upp den initiala succén under 1960-talet. En av deras modeller lyckades då ta sig upp till topplistan av Frankrikes mest sålda exportprodukter.
Under 1970-talet hade man som ambition att växa ytterligare. I och med detta bytte man även namn till Chrysler France. Tyvärr var ambitionerna för stora, och man misslyckades kapitalt med sin nya marknadsföringsstrategi. I slutet av 1970-talet fick man sedermera stora ekonomiska problem som ledde till en konkurs.
Simca har producerat modeller som har varit mycket populära i Sverige. Det är dock värt att poängtera att detta skedde för många år sedan. Det är därför svårt att hitta deras modeller på andrahandsmarknaden.
7. Venturi
Venturi är ett franskt bilmärke som grundades av Claude Poiraud och Gérard Godfroy. Deras initiala syfte var att bygga lyxiga och dyra modeller. Flera företag hade provat lyckan inom den här nischen under efterkrigstiden. Få hade dock lyckats, och det skulle visa sig att Venturi var på väg att gå samma öde till mötes.
De hade stora problem med att marknadsföra sitt varumärke och få in tillräckligt med kapital. Trots detta lyckades man dock producera att antal solida bilar. Ett exempel är Venturi 400 GT som betraktas vara något av det mest solida som ett franskt bilföretag har producerat.
Som så många andra aktörer på marknaden hamnade Venturi i trångmål runt millennieskiftet. År 2001 blev de tvungna att lägga ned verksamheten. Venturi köptes dock upp av en privatperson som ville fortsätta att fokusera på det elektriska motorerna. 2006 släppte man Venturi Fétish, en sportmodell som har en elektrisk motor. Fram till och med 2011 hade man endast sålt 30 exemplar. Venturis framtid inom branschen ser inte särskilt ljus ut i skrivande stund.
Tilläggas bör slutligen att Venturi aktivt tävlar i Formel E.
Sammanfattning
Voilà, en lista med franska bilmärken. Tyvärr har många märken gått ur tiden, även om de har haft en betydande utveckling för motorindustrin. Idag är det i princip Peugeot, Renault och Citroën som representerar landet på den globala marknaden. Jag har i vilket fall försökt presentera en del av de företag som var stora under 1900-talet. Det verkar dessvärre som att majoriteten av dessa företag inte längre är aktiva.
